Duwayne Dunham nous propose un remake rafraîchissant de l'un des grands classiques de chez Disney datant de 1963, 'Homeward Bound: The Incredible Journey' (L'incroyable voyage), petit film familial qui décrit les aventures de trois animaux domestiques à travers le Sierra Nevada sauvage pour tenter de rejoindre le foyer de leurs maîtres. Les héros sont ici Chance, un jeune bouledogue américain boute-en-train, Sassy, une jolie chatte himalayenne ainsi que Shadow, un vieux golden retriever plein de sagesse et sans aucun doute le plus fidèle à ses maîtres. Lorsque leurs propriétaires, la famille Seaver, partent en vacance dans une autre région, les trois animaux doivent se résoudre à être séparé pendant un temps de leurs maîtres, confiés à Kate (Jean Smart), une amie de la famille. Shadow commence alors à trouver le temps et finit par comprendre que ses maîtres ne reviendront pas de sitôt. Ensemble, ils décident de s'enfuir du ranch de Kate et de traverser montagnes et forêts pour retrouver leurs propriétaires. Sur le chemin, ils vivront ensemble des aventures mouvementées avec l'attaque d'un puma, la scène de la chute d'eau, la séquence de l'ours, la scène dans le chenil avec le vétérinaire, etc. Grâce à la sagesse de Shadow, le jeune Chance finira par découvrir le véritable sens de la fidélité, la loyauté, l'amour, la foi, le courage, la ténacité et l'entraide. Evidemment, 'Homeward Bound: The Incredible Jounrey' est destiné en priorité aux enfants, le film étant porteur d'une morale positiviste qui parle d'amour, de famille et de la foi en une bonne cause. En clair: il ne faut jamais baisser les bras. C'est donc ici à une sorte de voyage initiatique que nous convie Duwayne Dunham et son équipe qui s'est chargé de former et d'entraîner les trois animaux pour accomplir tous les exploits du film. A ce sujet, on ne pourra que féliciter l'excellent travail effectué par toute l'équipe de dresseurs du film, ayant accompli des miracles sur ce film. A noter que les animaux parlent avec des voix-off humaines, Michael J.Fox pour Chance, Sally Field pour Sassy et Don Ameche pour Shadow. En V.O., cela donne Christian Clavier pour Chance (pourquoi le générique de fin en V.O. marque 'anonyme' à la place du nom de Christian Clavier?), Jean Reno pour Shadow et Valérie Lemercier pour Sassy. Les acteurs semblent s'en être donnés à coeur joie sur ce film, mais on regrettera le fait que les lèvres des animaux ne bougent pas, comme si ces derniers communiquaient entre eux par télépathie. Au début, on a un peu de mal à s'y faire mais par la suite, les animaux deviennent tellement convaincants que l'on n'y prête même plus attention. C'est ici la nouveauté apportée au film par rapport au remake de 1963, qui se contentait d'une simple narration décrivant l'aventure de nos trois héros à quatre pattes. Entraînant, amusant et parfois très émouvant, 'Homeward Bound: The Incredible Journey' est sans aucun doute LE modèle du film d'animaux par excellence. On est convaincu du début jusqu'à la fin, et c'est tant mieux!

Bruce Broughton était le choix évident pour la musique de ce joli film Disney. En effet, Broughton n'est pas étranger aux films d'aventure familiaux puisqu'il est déjà l'auteur de quelques partitions mémorables tells que 'Honey, I Blew Up The Kid', 'The Rescuers Down Under' (autre grand film Disney), 'Young Sherlock Holmes', 'Stay Tuned', etc. La partition symphonique de Bruce Broughton pour 'Homeward Bound : The Incredible Journey' est d'un classicisme hollywoodien tout à fait caractéristique du style orchestral de Broughton, avec son excellent thème principal émouvant et mémorable, ses passages à la fois frais, enjoués et sautillants, et ses quelques passages d'action excitants. Une fois de plus, Broughton nous dévoile ici un certain professionnalisme dans ses orchestrations raffinées, une thématique de qualité et une musique toujours entraînante et touchante. Cette sympathique aventure débute avec la narration de Chance au début du film dans 'My Name Is Chance', introduisant brièvement le thème principal aux violoncelles. Bois, cordes et harpe s'unissent ici pour décrire une atmosphère sereine et fraîche, typique de ce style d'ouverture musicale pour un film familial, suivi d'une guitare pour le côté 'americana' du score. Les cordes et les bois accompagnent Chance avec un premier motif sympa, le tout englobé dans ce raffinement orchestral typique de Bruce Broughton. La seconde partie du morceau, plus enjouée, évoque la jovialité de Chance et ses petits jeux chez ses maîtres.

Le voyage commence véritablement avec le superbe 'The Journey Begins' qui nous propose une première apparition intégrale et entraînante du thème principal. Le thème est ici exposé aux cordes et aux cuivres après un passage plus sombre et hésitant, lorsque les animaux doivent prendre la décision de quitter subitement le ranch de Kate. C'est le début de cette aventure dans des paysages hostiles avec un thème majestueux fort (quasi héroïque) au style mélodique caractéristique du style 'americana' de Broughton, dans la lignée du célèbre Aaron Copland A ce sujet, le compositeur n'hésitera pas à utiliser la guitare et les violons pour évoquer le côté sauvage des paysages américains que traversent Chance, Shadow et Sassy. Avec l'excellent 'The Journey Begins', Broughton ravira tous les fans des ambiances majestueuses et entraînantes, avec un thème qui n'est pas sans rappeler l'esprit de celui de 'The Rescuers Down Under', la partition qui se rapproche probablement la plus de celle de 'Homeward Bound'. La séquence de la rivière avec la chute d'eau est accompagnée par un morceau d'aventure à la fois sautillant (bois mis en avant ici) et légèrement mickey-mousing ('Fording The Stream') évoquant entre autre la malice narcissique de Sassy, le morceau tournant à l'action avec un grand sentiment de danger alors que Sassy disparaît dans une chute d'eau. C'est cette alternance entre passages sautillants et morceaux d'aventure plus imposants et entraînants qui caractérise si bien la partition de 'Homeward Bound: The Incredible Journey'.

'The Cougar' est un autre morceau d'action beaucoup plus massif et agressif, qui se distingue du reste du score par son côté tonitruant. Le morceau accompagne la séquence de l'attaque du puma avec un style action massif et excitant, qui nous rappelle à quel point Bruce Broughton est très à l'aise dans le registre de l'action ('Silverado', 'Tombstone', 'Narrow Margin', 'The Presidio' ou le récent 'Shadow Conspiracy' en sont des exemples flagrants). On notera ici l'utilisation de cuivres martelés et agressifs, de percussions diverses (dont tambours, timbales et percussions en bois) et de cordes frénétiques synonymes de danger, qui ne sont pas sans rappeler le fameux 'The McKendrick Attack' du score de 'Silverado' (1985), un solide morceau d'action qui devait déjà beaucoup à la 'Suite Scythe' de Prokofiev. C'est ce sentiment de danger qui ressort particulièrement des passages d'action du score de 'Homeward Bound'. Puisque le film est une sorte de voyage initiatique périlleux à travers des paysages hostiles, la musique se devait de retranscrire ce sentiment de danger, et ce même si 'The Cougar' est de loin le seul véritable passage d'action tonitruant et agressif du score. L'espoir revient lors d'une jolie variante du thème principal aux bois et aux cordes dans 'Just Over That Next Hill', qui évoque les retrouvailles des trois animaux et le fait qu'ils se rapprochent de plus en plus de leur but. Au passage, on retrouve les habituels passages sautillants aux bois à tendance mickey-mousing.

'Beakfasting With Bears' est un autre sympathique morceau d'aventure frais et enjoué, à la Prokofiev, pour la séquence où Chance se fait attaquer par un ours au cours de son repas (on retrouve ici la guitare pour le son 'americana' du score). Les trois animaux retrouvent la petite fille perdue dans 'The Little Lost Girl', pour un nouveau passage plus léger, dominé par les vents (flûte, hautbois, clarinettes, etc.) et les cordes. Le superbe 'Escape from The Pound' se distingue par son style action entraînant et loin de l'agressivité sombre et dissonante de 'The Cougar'. La pièce évoque cette fois-ci la scène où les trois animaux s'échappent du chenil. Le morceau se distingue sous la forme d'une pièce de course-poursuit enjouée avec percussions, cuivres, cordes, bois, etc. Le tout, enrobé d'un style plus ironique évoquant la malice de nos trois héros à quatre pattes. C'est au cours de cette séquence que le réalisateur inclut même le célèbre thème de 'Mission: Impossible' de Lalo Schifrin en guise de touche d'humour évoquant la 'mission' de Sassy et Shadow: libérer Chance des griffes du vétérinaire.

Evidemment, toute aventure a une fin, et cette dernière s'achève avec le superbe 'Reunited' reprenant le thème de Chance, celui de Sassy et le superbe thème principal lors du retour de Shadow, le tout enrobé dans un style plus heureux, plus épanoui et léger. L'aventure touche alors à sa fin, le film se concluant avec le sympathique 'End Credits' qui reprend les principales idées du score, avec le superbe thème principal majestueux développé aux cordes, cuivres et bois, sans oublier les passages americana aux violons et à la guitare et les parties plus intimistes. Fans des partitions d'aventure de Bruce Broughton, il ne fait nul doute que la musique symphonique de 'Homeward Bound: The Incredible Journey' vous ravira au plus haut point. Certes, le score est totalement dénué de toute originalité et ressemble à ce que Broughton a déjà fait dans le même registre (cf. 'The Rescuers Down Under'), mais on ne peut s'empêcher de partager avec entrain cette sympathique aventure animale avec une musique tour à tour entraînante, fraîche, excitante et entraînante.


---Quentin Billard