Dans 'My Girl', Howard Zieff évoque l'histoire touchante de la jeune Vada Sultenfuss (Anna Chlumsky), une jeune fille de 11 ans obsédée par la mort, et qui vit chez son père (Dan Aykroyd) qui dirige un salon funéraire, avec son oncle Phil (Richard Masur) et sa grand-mère invalide. Elle n'a jamais connu sa mère qui est morte dès sa naissance. La jeune fille tombe amoureuse de Mr.Bixler (Griffin Dunne), son professeur d'anglais qui ouvre pendant les vacances un atelier de poésie. Elle vit sereinement avec Thomas (Macaulay Culkin), son meilleur ami depuis toujours (qui se trouve malheureusement être allergique à beaucoup de choses), jusqu'au jour où l'irruption de Shelly (Jamie Lee Curtis), une esthéticienne venue travailler pour Harry Sultenfuss (son travaille consistant à maquiller les morts pour leur donner une apparence correcte le jour des funérailles) et qui finit par se marier avec Harry, bouleverse son petit monde, elle qui a toujours été habituée à vivre seule avec son père, son oncle et sa grand-mère. Vada continue de passer de bons moments avec Thomas, jusqu'au jour où elle commence à s'intéresser timidement à l'amour. 'My Girl' est le deuxième grand film qui fit connaître le jeune Macaulay Culkin juste après le célèbre 'Home Alone' (1990) de Chris Colombus. Le film d'Howard Zieff raconte cette histoire émouvante d'une jeune fille de 11 ans qui découvre la vie au cours de vacances d'été qu'elle n'oubliera pas de sitôt. Le réalisateur évoque avec pudeur l'innocence et la fantaisie de cette période unique de l'enfance à laquelle vient se confronter les premières expériences de la future vie d'adulte (ici, l'amour et la mort douloureuse d'un être cher). C'est sympathique, c'est bien joué et c'est bien filmé, sans plus.

James Newton Howard n'en était pas à sa première musique de comédie en 1991, puisqu'il composait la même année le joli 'The Man In The Moon', sans oublier 'King Ralph' ou le poignant 'Dying Young', et des BO plus anciennes telles que '3 Men & a Little Lady', 'Pretty Woman', 'Coupe de Ville', 'Major League', etc. Dans 'My Girl', on retrouve tout le talent du compositeur dans l'écriture de mélodies légères et touchantes et des instrumentations fines et douces, incluant ici le piano, les cordes et les vents. Howard installe dès le début du film cette ambiance intimiste et chaleureuse qui évoque avec tendresse une certaine nostalgie de l'enfance. Pour cela, Howard utilise un thème principal confié à un piano sur fond de cordes et de vents (flûtes, hautbois et clarinettes principalement), thème qui sera associé à l'amitié entre Vada et Thomas. Howard développe tout au long du film cette atmosphère à la fois nostalgique, douce et sereine, tout en évoquant au passage l'enfance sur un ton plus léger (scène où Vada et Thomas courent dans les bois). La partie plus dramatique du film est aussi bien représentée avec un passage de cordes quasiment atonal pour la scène où Vada descend chercher son ballon dans la cave où se trouve le corps d'un des 'clients' de son père. La dernière partie du film permet ainsi au compositeur de souligner les sentiments de tristesse et de tourments que ressent alors la jeune Vada après la mort accidentelle et totalement inattendue de Thomas (une fin très osée pour un film de ce genre!). L'orchestre s'agite, les cordes deviennent plus douloureuses, les harmonies plus sombres, etc. Mais le thème principal reste toujours présent et finit par prendre le dessus. Au final, 'My Girl' est une petite partition comédie sympathique et sans prétention, typique de ce que le compositeur écrivait à l'époque pour les comédies dramatiques de ce genre.


---Quentin Billard